廣東莞草編席曾是嫁娶必備 如今只在博物館

東莞因“莞草”而得名，如今卻難覓莞草的蹤跡，僅在沙田福祿沙村莞草種植基地有5畝莞草，被稱為東莞莞草的“活化石”。

近年來，該種植基地不斷摸索莞草種植經(jīng)驗，種植水平不斷提高。這批莞草長勢良好，預(yù)計8月份可全面收割。收割后的莞草經(jīng)過破草、晾曬等工序后，將被送往厚街、道滘進行編織，還有一部分將送往沙田鎮(zhèn)第一小學(xué)，作為興趣社團編織莞草的原材料。而另一層更為深遠的意義是，這5畝莞草也承擔(dān)著傳承“莞草編織”省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的重任。

輝煌 道滘莞草編織廠曾有工人3000名

追溯到30年前，莞草并非什么稀罕物。上世紀80年代以前，東莞東江沿岸莞草密布，沙田處在東江南支流和獅子洋交匯處，河涌灘涂較多，歷來都是莞草生長的密集地。家家戶戶都會趕在漲潮之前收割莞草，以水流為運輸工具，讓捆扎好的莞草順流而下運送到下游。

莞草編織則主要分布在厚街、道滘、莞城、虎門、望牛墩等鎮(zhèn)街。今年63歲的陳慶和是厚街新塘人，14歲就開始和莞草打交道。他說，舊時村民幾乎都是以草織為生。在草織作坊工作，一個月能賺到將近300個工分，相當(dāng)于24元工資，是種田的好幾倍，幾乎所有的婦女都是編織莞草的能手。

為了賺多點工分，婦女每天五六點就起床，直到晚上八九點才回家休息。日積月累她們練就了一雙巧手，編織出來的草席十分光滑，即使光著身子在上面打滾，也不扎人。“她們手藝都很熟練，即使閉上眼也能織出一張漂亮的草席。”

在鼎盛時期，道滘莞草編織工廠就有3000名工人，這在當(dāng)時全國鎮(zhèn)級工廠實屬罕見。東莞的草織品深受港商喜愛，還遠銷英國、美國及西歐大陸等國家。1980年，東莞草織業(yè)再次達到高峰，其從業(yè)人員遍布9個鎮(zhèn)街，與交通運輸、建筑工程行業(yè)等聯(lián)成經(jīng)濟網(wǎng)，解決了數(shù)十萬人口生計。

衰落 推行“引淡驅(qū)咸”莞草失去生長的土壤

1983年，東莞推行引淡驅(qū)咸，擴大水稻種植面積。東江沿岸及入�？谂d修了一系列水利工程，海水難以漲入內(nèi)陸水田。但是莞草對水質(zhì)十分挑剔，只有在咸淡水交界處才能生長，由于失去了賴以生長的土壤，莞草逐漸消失在人們的視野，很多村民改種水稻、香蕉。

莞草種植面積銳減，使得莞草編織的原材料緊缺。此外，塑料、竹子制品的發(fā)展也給了草席致命的一擊。“20多年前，東莞的大街小巷都還有莞草手工編織的草席賣，可是很快被竹席取代。”陳慶和說，手工編織趕不上機器化大生產(chǎn)，上世紀80年代末，東莞不少草織廠被逼停產(chǎn)。

在早期，芥黃席是東莞人嫁娶的必備品之一，被稱為“皇后席”，如今卻只能在博物館才能看到。陳慶和搖搖頭說，隨著莞草的消失，莞草編織工藝也瀕臨失傳。“現(xiàn)在幾乎沒有年輕人會編織草席了，只有老一輩人還能編織精致的工藝品。”陳慶和擔(dān)心，假如不能薪火相傳，這門手工藝或?qū)�徹底失傳�?007年5月，莞草編織作為傳統(tǒng)手工技藝被評為廣東省第二批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

保護 在沙田成立莞草種植基地

為了保護“莞草編織”非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護中心在福祿沙村建立莞草種植基地。2012年4月，種植基地種下了首批莞草，但由于選種失誤，種出的莞草只能結(jié)繩，不能編織成草席等成品。

去年，鎮(zhèn)港文廣中心邀請專家學(xué)者到外地選種，并聘請了陳慶和以及另一名莞草種植專家陳沛濤負責(zé)莞草管理工作。去年9月，首批莞草收割成功，被編織成手工藝品重現(xiàn)在公眾眼前。

今年3、4月份，受持續(xù)強降雨天氣影響，鎮(zhèn)港種植的莞草嚴重倒伏，全部失收。鎮(zhèn)港文廣中心及時清理這批莞草，并迅速種植第二批莞草。

為了讓莞草更加茁壯成長，7月5日下午，陳慶和適時為莞草施肥。他告訴記者，莞草最怕亂施肥、施濃肥，一般在生長期中間施一次肥就夠了，而且量要適中。有了前兩年的經(jīng)驗，今年的莞草種植水平有了很大提高。在管理人員近兩個月的悉心照料下，莞草郁郁蔥蔥，長勢良好，高度已接近1.6米。

“這批莞草又粗壯又硬朗，質(zhì)量比往年好多了，應(yīng)該可以長到兩米多。”陳慶和說，這批莞草預(yù)計8月份就可以全面收割。

傳承 三鎮(zhèn)合力傳承“莞草編織”工藝

為了更好地傳承草織文化，沙田、厚街、道滘三鎮(zhèn)聯(lián)手于去年制作了草織紀錄片，把莞草從播種到編織，每一個工序都記錄下來。鎮(zhèn)港文廣站副主任王鋼濱介紹，沙田、厚街、道滘三地分工明確，沙田負責(zé)種植，厚街、道滘文化部門組織老藝人對莞草編織工藝進行復(fù)原。“三鎮(zhèn)合力，希望通過這5畝莞草將‘莞草編織’工藝傳承下去，讓這些工藝品再次出現(xiàn)在公眾眼前。”

此外，還有一部分莞草將被送往沙田鎮(zhèn)第一小學(xué)，作為莞草編織興趣社團學(xué)習(xí)的原材料。

“社團里都是八九歲的孩子，我教她們把莞草編織成畫卷、花瓶、小娃娃。”指導(dǎo)老師梁婉菊說，她一般會選擇比較有童真童趣的主題，讓學(xué)生去接觸這些傳統(tǒng)的手工藝，親身體驗莞草文化。“希望通過這種方式把莞草編織文化繼續(xù)流傳下去。”

探究“莞草編織”是如何煉成的？

1、播種

每年3月是莞草播種的季節(jié)，一般到了秋天就可以收割。據(jù)悉，莞草一般是兩年3收，當(dāng)年5、6月及11月各收割一次，次年5月再收割一次。

2、收割

舊時村民用一種大約50厘米長的大鐮刀收割莞草。

3、破草

挑選優(yōu)質(zhì)的莞草，將其一分為二。舊時破草的工具是簡易的破草刀，工人們拿著莞草一條條手工破開。直到上世紀60年代才有了“破草機”，效率成倍增長。

4、染色

破草之后就是染色。以芥黃席為例，必須用德國進口的芥黃粉染色，耐用而不褪色。

5、晾曬

染色后必須進行晾曬，如果天氣晴好，一般3天左右就能完成整個晾曬過程，要是遇上陰雨天氣，則需要一周甚至更長的時間。晾曬后的莞草更加光滑、柔韌。

6、行綆

最復(fù)雜的工序要數(shù)“行綆”這個環(huán)節(jié)，首先用織機編織好麻綆，然后借助簡易的織席機，由兩人配合，一人以莞草為經(jīng)線，一人以麻綆為緯線，兩線交錯編織，一般4個小時才能編織出一張草席。

7、晾曬

行綆之后，再次進行晾曬，并用席剪修剪草席邊幅，再進行拍席、捅席。經(jīng)過這幾道工序，莞草席即使在陰雨天氣也不容易發(fā)霉，頗受歡迎。

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