魚腥草又名蕺菜、蕺兒根、摘兒根等，為三白草科多年生草本，因其莖葉搓碎后有魚腥味，故名魚腥草。魚腥草廣泛分布在我國南方各省區(qū)，西北、華北部分地區(qū)及西藏也有分布，常生長在背陰山坡、村邊田埂、河畔溪邊及濕地草叢中。魚腥草植株矮小，莖下部伏地或作地下根狀莖生于淺層土壤中，白色，節(jié)上生根；莖上部直立，葉心形或?qū)捖研�，常見綠色，偶有紫色；花期5—6月，果期10—11月。魚腥草生命力極強(qiáng)，直接用其根莖插于潮濕泥地，即可成活，并生根發(fā)芽，廣為繁衍。在西雙版納，魚腥草是一種比較常見的野生蔬菜，當(dāng)?shù)鼐用翊蠖嘞彩持�，常見的吃法有幾種：一是將魚腥草地下莖除去節(jié)上的毛根，洗凈后切成2至3公分的小段（也可將嫩葉加入其中），放入醋、醬油、辣椒粉、味精等佐料涼拌生吃，清脆爽口，但腥味較重；二是將地下莖連同嫩莖葉一同煮湯、煎、炒或燉，清香宜人，入口宜化，略有腥味；三是腌漬加工成咸菜食用，酸香生脆，令人開胃。野生魚腥草腥味較重，初食者大多不適應(yīng)，地下莖纖維多，適口性不理想，因此作為商品性蔬菜發(fā)展較晚。起初以魚腥草作為蔬菜食用的，多為知其功效的醫(yī)生。近年來由于受“回歸大自然”、“藥食同源”之風(fēng)的影響，民間采挖魚腥草出售和作為特色山野菜食用之風(fēng)漸盛，尤其在云南、四川、貴州等地，開發(fā)利用魚腥草的規(guī)模不斷擴(kuò)大，野生資源供不應(yīng)求，市場價(jià)格較高。目前為了緩解供需矛盾，開始出現(xiàn)人工大量種植，并已形成了一定的生產(chǎn)規(guī)模。魚腥草由野草變?yōu)樵耘嘧魑锖螅�由于生境改善，生長周期短，植株生長快，地下莖粗狀，淀粉含量增多，纖維含量減少，食用時(shí)鮮嫩可口，易于消化吸收，特異的魚腥味變淡，適口性增強(qiáng)，更受食者歡迎。魚腥草又是一種傳統(tǒng)藥用植物，民間醫(yī)師大多認(rèn)為，它性味辛寒，具有清熱解毒、消腫排膿、利尿涌淋等功效，可用于治療肺膿潰瘍、肺熱咳喘、熱痢熱淋、水腫、腳氣、尿路感染、白帶過多、癰腫瘡毒等癥。所以，魚腥草在中醫(yī)處方中往往成為有關(guān)肺病、泌尿系統(tǒng)疾病的主藥�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)則對魚腥草有更新更深的認(rèn)識(shí)：其特異氣味主要來源于魚腥草揮發(fā)油中的一種有效成分——魚腥草素（癸酰乙醛）。魚膽草素是魚腥草的主要抗菌成分，對卡他球菌、流感桿菌、肺炎球菌、金黃色葡萄球菌等有明顯抑制作用。此外，魚腥草還含有槲皮甙等有效成分，具有抗病毒和利尿作用。臨床實(shí)踐證明：魚腥草對于上呼吸道感染、支氣管炎、肺炎、慢性氣管炎、慢性宮頸炎、百日咳等均有較好的療效，對急性結(jié)膜炎、尿路感染等也有一定療效。另外，魚腥草還能增強(qiáng)機(jī)體免疫功能，增加白細(xì)胞吞噬能力，具有鎮(zhèn)痛、止咳、止血，促進(jìn)組織再生，擴(kuò)張毛細(xì)血管、增加血流量等方面的作用。